森林浴をすると、とても清々しい気持ちになります。
日頃ストレスを感じている方もリフレッシュできると言いますよね。
僕たちがつくる住まいも、天然乾燥の木材なので、とても良い香りがします。
今日は木の香りの成分についてお話しします。
木には、セルロース、ヘミセルロース、リグニンが主な成分として含まれています。
これ以外に含まれている成分のことを副成分と言います。
副成分は樹脂、精油(揮発性物質)、灰分などですが、木の種類によって成分や含まれる量も様々です。
木の種類によって、様々な香りがあるのは、この副成分の精油成分である揮発性物質が木によって様々だからです。
抗菌効果の高いことで有名なヒバ材は特に強い香りがします。
それは抗菌効果の高いヒノキチオールを多く含んでいるからです。
その他の成分としては、ツヨプセンやドラブリンなどが含まれており、それらの効果によっても、シロアリなどの害虫を寄せ付けない強い香りとなっています。
この成分によって、防虫効果だけでなく、腐朽性能(腐りに強い)も高いため、寺社仏閣にも古くから使われていました。
こうした木の精油成分は、木が自分自身を虫や微生物から守るために生成していると言われています。
森林浴をすると気分がリフレッシュするのは、植物から揮発する「フィトンチッド」の効果ですが、この成分も木を切ったり削ったりしたときに香成分と同じように、害虫や微生物を避けたり、殺虫、殺菌する作用があります。
フィトンチッドとは
フィトンチッド(phytoncide)とは、微生物の活動を抑制する作用をもつ、樹木などが発散する化学物質。植物が傷つけられた際に放出し、殺菌力を持つ揮発性物質のことを指す。
森林浴はこれに接して健康を維持する方法だが、健康だけでなく癒しや安らぎを与える効果もある。フィトンチッドはその殺菌性や森林の香りの成分であるということから良いイメージがあり、森林浴の効能を紹介する際に良く用いられている。
木にはそれぞれ特徴のある香りがあります。
それは含まれる成分が違うからです。
その香り成分は、もともと樹木自身が、自然界で生き延びていく手段として兼ね備えてきたことなんですね。
虫を避けたり、腐りを防いだりするために、木が発しているものが、人間に安らぎや心地よさなどを与えてくれるというのは、なんとも不思議ですね。
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<編集後記>
先日、久しぶりに娘と旅行にいったんですが、行き先が香港だったんですね。
海外には色々と行く機会はあるのですが、純粋に旅行で行ったのは本当に久しぶりでした。
純粋な旅行なので、観光地をまわったり、食事をしたりなんですけど、パック旅行ではなく、完全なフリープランも20代の頃依頼だったんです。
そうしたら、もうワクワク感がすごかったでんです。
なんでかな~?と色々と考えてみると、海外でフリーでうろうろするのは、多少の危険もあり、それでいて自由で、事前の計画や実行などがあり、毎日がとても充実したことが理由だと、自分自身を内省してみてよくわかりました。
これって僕が日頃やっている登山と同じで、ちょっとリスクが高くて、でも自分で全て計画して実行して完遂する充実感にそっくりだなと。
だったら将来の夢の1つ、バックパッカーになって世界の山も登る!というのがどうしても我慢出来なくなってきました。
そして航空券も破格になった時代ということもあり、地球全体がもう自分の手の届くところにきてしまっている感じになってしまいました。
もうこれは夢の実現の時期を待っている必要がないんじゃないかって思えてきました!
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